中 식물도감·논문 종합해 보면 이엽우피소 독성 주의 필요
가짜 백수오 사태는 허술한 식품원료 관리 시스템이 키운 사고



대한한의사협회(회장 김필건·이하 한의협)가 식품 원료에 대한 인정 시스템이 개선되지 않으면 제2, 제3의 가짜 백수오 사태가 언제든지 발생할 수 있다고 경고했다.

특히 한의협은 최근 식품의약품안전처(처장 김승희·이하 식약처)가 ‘이엽우피소 섭취에 문제가 없다’는 공식입장을 내놨지만 중국의 식품도감과 논문들을 종합적으로 검토해본 결과 이엽우피소의 독성을 확정하는 수준의 연구는 아직 부족하지만 여전히 그 독성에 대해 상당한 주의를 기울일 필요가 있는 원료로서 면밀한 검토가 필요하다는 입장을 내놨다.

7일 한의협의 설명자료에 따르면 현재 이엽우피소를 활용하고 있는 중국의 경우 독성과 부작용 사례가 각종 학술논문과 데이터에 기록되어 있다.

먼저 중국 식품도감 데이터베이스에서는 이엽우피소에 대해 “뿌리에 독이 있으며, 중독증상으로 침 흘림, 구토, 경련, 호흡곤란, 심장박동의 완만 등이 있으며 쥐와 참새를 독살할 수 있다”며 유독식물로 규정하고 있다.

학술논문에서는 △이엽우피소 토탈 글리코사이드 A중 항종류 세포 독성분의 신경세포에 대한 독성평가연구(이엽우피소의 C21스테로이드에서 추출한 화합물이 쥐의 대뇌피질 신경세포에 독성반응을 일으킴) △순자창 등이 진행한 연구(이엽우피소의 토탈 글리코사이드를 투여한 군이 생리식염수 투여 군에 비해 면역기관의 기능이 저하되고 간과 신장에도 영향을 미침) △송쥔메이와 루총밍 등이 진행한 동물실험(이엽우피소에서 추출한 토탈 글리코사이드를 투여한 쥐들이 걸음이 이상하고 운동능력이 저하되었으며, 심할 경우 경련과 강직성 움직임, 심박과 호흡의 둔화현상 등으로 사망에 이르기도 함)에서 이엽우피소의 독성을 보고했다.

이러한 것을 종합해 볼 때 식약처가 식품으로 섭취해도 안전하다고 밝힐 정도로 안전성이 확정된 것이라 보기 어렵다는 것.

이어 한의협은 이번 가짜 백수오 사태가 식약처의 허술한 시스템에 기인한 예견된 사고라고 밝혔다.

현재 식약처는 식품 원료 허가 시스템을 ‘네가티브 방식’으로 운영하고 있다.
네가티브 방식은 독성이 보고되어 그 우려가 있음에도 불구하고 독성이 확정된 것이 아니라면 식품으로 원료 사용을 인정하는 것으로 식품업체의 자유로운 제품개발 및 소비자들의 다양한 선택을 촉진한다는 장점이 있는 반면 이번 이엽우피소의 사례처럼 식품사고가 일어날 가능성 또한 매우 높아진다는 치명적 단점을 갖고 있다.

다시말해 식약처의 식품 인정 시스템을 네가티브 시스템으로 유지하는 이상 식약처가 별도로 지정하고 있는 ‘식품으로 사용할 수 없는 원료 목록’에 없으면 안전하다는 근거가 없다 하더라도 독성이 있다는 확정적 근거가 없는 이상 무엇이든 식품으로 사용할 수 있게 되는 것이다.

따라서 한의협은 이 식품 원료 허가 네가티브 방식에 대한 개선 없이는 향후 제2, 제3의 이엽우피소 사태가 계속 촉발될 것이라고 경고했다.

그리고 가장 우려되는 원료 중 하나로 2014년 8월 식약공용품목에 추가된 ‘삼지구엽초(한약명 : 음양곽)’를 꼽았다.

삼지구엽초는 식품에 들어가서는 안되는 ‘이카린’ 성분을 함유하고 있어 식품으로 사용할 수 없었으나 식약처는 국내산 삼지구엽초의 경우 ‘주류’와 ‘침출차’에서는 이카린 성분이 검출되지 않는다는 이유로 ‘주류’와 ‘침출차’에 한해 식품으로 사용을 허용했다.

이카린은 최음제로도 사용되는 성분으로 구토나 어지럼증과 같은 부작용 뿐 아니라 생식독성도 유발할 수 있어 의약품으로만 사용할 수 있도록 엄격히 관리되는 성분이다.

그런데 식약처가 공개한 삼지구엽초 검출실험에 대해 한의협이 조사기관 2곳에 의뢰한 결과 삼지구엽초의 ‘주류’와 ‘침출차’에서도 이카린이 검출됐다.(표)



또한 식약처 식품위생심의위원회 위생제도분과 1차회의 회의록을 살펴보면 식약공용품목에 삼지구엽초를 추가하는 과정에서 식약처는 식품원료로 인정하는 국내산 삼지구엽초 이외에 중국 등에서 수입한 음양곽을 삼지구엽초로 위·변조하거나 원산지를 둔갑하는 등의 문제점이 있음에도 불구하고 해당 문제에 대해서는 별다른 대책도 수립하지 않았을 뿐 아니라 수입 음양곽의 침출차 및 주류에 대한 이카린 분석시험에 대한 검토도 전혀 진행하지 않은 것으로 드러났다.

최근 2013년도 임산물 생산조사(산림청)‘에 따르면 전남 완도지역 생산량은 0.5톤이고 전체 국내생산량은 0.9톤이다.

현재 한의계에서 의약품용으로 사용하기 위해 수입하는 음양곽의 수입량이 연간 47톤에 달하는 현실을 볼 대 식약처가 이카린 성분 검출 검사를 실시조차 하지 않은 수입산 음양곽이 식품으로 불법유통된다면 국민들에게 큰 피해를 줄 수 있는 상황인 것이다.

한의협은 “최근에 식품에 등재된 품목이다 보니 아직까지 식품으로 사용되는 경우가 극히 미미해 문제가 발생하고 있지 않지만 향후 삼지구엽초의 식품 사용량이 점차 늘어날 경우 백수오 사태와 마찬가지로 식품으로 인정된 국내산 삼지구엽초 뿐 아니라 이카린 검출 실험조차 하지 않은 의약품용 음양곽이 식품에 사용될 수 있는 위험한 상황”이라며 “지금이라도 식약처가 식품 원료의 등재 시스템이 국민건강과 직결되는 사안임을 명심하고 식품원료 재평가 시스템 및 식품 유통 및 사후관리 강화에 적극 나서야 할 것”이라고 강조했다.